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Notre projet d’histoire orale consiste à immortaliser les récits et les expériences d’anciens combattants de la Deuxième Guerre mondiale de tout le Canada. Nous rendons leur parole publique pour que le monde entier puisse l’entendre, la comprendre et l’interpréter. Ce qui n’est pas aussi simple qu’il y paraît.

Car si les mots disent beaucoup, ils n’expriment pas tout. Ils traduisent des faits, ils sont explicites et généralement bien compris de tous. Mais s’ils dépeignent l’état d’esprit des anciens combattants, ils ne permettent pas aux auditeurs de réagir. Tout leur étant donné d’emblée, il reste peu de place à leur imagination.

Et c’est ici que le dicton « une image vaut mille mots » prend tout son sens.

Un tableau, une photographie ou une vidéo favorisent davantage l’interprétation et la créativité. Ils donnent à ceux qui découvrent les témoignages de nos archives la possibilité de s’en inspirer pour créer quelque chose d’unique. Cette possibilité, le Projet Mémoire a voulu l’offrir aux jeunes dans le cadre du concours De la mémoire vers l’art. S’adressant aux étudiants en art de 17 à 30 ans, ce concours consiste à créer une œuvre à partir d’un des éléments de nos archives : objet-souvenir, photo, citation ou thème. Les 10 finalistes verront leur œuvre exposée dans une galerie de Toronto et les deux premiers gagnants recevront une récompense en argent.

Nous espérons que les participants au concours tireront de nos témoignages des leçons inédites, notamment en proposant leur vision personnelle de ce que la Deuxième Guerre mondiale représente pour eux.

En incitant la jeune génération à s’intéresser à cet aspect de l’histoire du Canada, nous souhaitons immortaliser ce qu’ont vécu les anciens combattants à travers les œuvres des jeunes qui ont écouté leurs témoignages. Sans doute est-ce le meilleur moyen de préserver leur mémoire.

On trouvera tous les détails sur le concours De la mémoire vers l’art au www.thememoryproject.com/ArtChallenge