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J’agis souvent comme porte parole auprès des médias dans le cadre des activités de numérisation du Projet Mémoire, qui ont lieu partout au pays. J’ai constaté que les questions qu’on me pose suivent une certaine tendance, allant du style pratique, comme : « Alors, que faisons nous aujourd’hui? », au style profond, comme : « Dites moi, Jill, quel est le témoignage le plus incroyable que vous ayez recueilli jusqu’à maintenant? » Toutefois, je suis étonnée de cette question qu’on me pose régulièrement : « Parlez moi de l’impact que ce projet produit sur vous, au plan personnel. Qu’en retirez vous? » Souvent, je ne sais que répondre exactement. Comment puis je traduire les avantages que je « retire » de ce projet en un clip sonore concis?

Le fait d’acquérir un nouveau sens de la perspective constitue l’un des « impacts » que ma collaboration au Projet Mémoire a produits sur moi. Il est difficile d’écouter le témoignage d’une veuve de guerre, qui relate le moment où elle a reçu le télégramme lui annonçant que son nouveau mari était « disparu au combat », puis de me fâcher contre mon conjoint parce qu’il n’a pas lavé la vaisselle. Il est difficile de me plaindre du temps hivernal après avoir pris connaissance des détails du travail exécuté sur l’un des navires de la marine marchande qui sillonnaient les eaux glaciales du passage du Mourmansk. Chaque jour, je prends conscience de ma bonne fortune et du fait qu’on n’a jamais demandé à ma génération d’accomplir le genre de sacrifices qui se sont révélés nécessaires, il y a 65 ans.

Je reçois d’innombrables leçons des anciens combattants que je rencontre par l’intermédiaire du Projet Mémoire : des leçons de bravoure, d’humilité, d’honnêteté et de grâce. Je sais que dans plusieurs années, j’évoquerai notre travail et je reconnaîtrai le grand privilège qu’on m’aura accordé. J’ai l’occasion d’apprendre au contact de milliers d’anciens combattants de la Deuxième Guerre mondiale. Si je peux absorber une parcelle de leur sagesse, je deviendrai quelqu’un de meilleur. Je commence à peine à comprendre dans quelle mesure ce travail produit un « impact » sur moi, au plan personnel. Je garderai ce que j’en « retire » pour le reste de mes jours. J’espère que cela répond à la question…