Blog

J’ai fait la connaissance de Gerald James (sergent à la retraite),  un ancien combattant de la Deuxième Guerre mondiale, à l’occasion de l’événement du Projet Mémoire tenu au Okanagan Military Museum de Kelowna (C.-B.). Pendant notre entretien, il a évoqué plusieurs « grandes coïncidences » survenues pendant et depuis la guerre. Lors d’une mission de reconnaissance,il s’était ainsi exposé à l’ennemi en s’avançant jusqu’au devant de son unité. Son escadron de soutien avait dépassé une batterie d’artillerie antiaérienne allemande, qui a fait feu sur ses véhicules.

    « C’en était fait de beaucoup d’entre nous, se rappelle M. James. Nous avons été capturés par les Allemands et avons continuer d’avancer pendant deux semaines, jusqu’à ce que les Américains nous rejoignent et nous libèrent. » Pendant sa captivité, il a été très étonné d’entendre l’un de ses geôliers s’exprimer parfaitement en anglais avec un accent américain. Et il s’est toujours souvenu de ce jeune Allemand. Longtemps après la guerre, l’un de ses amis a reçu une lettre d’un certain Walter Schroder, un Allemand qui écrivait ses mémoires et cherchait à retracer des soldats canadiens capturés par son unité.

    M. James est entré en contact avec lui pour se rendre compte qu’il s’agissait de ce jeune soldat qui parlait si bien l’anglais. C’est ainsi que 45 ans plus tard, il s’est retrouvé en Allemagne autour d’une table, partageant un repas et discutant avec son ancien geôlier.

    « La guerre a ceci d’étrangequ’elle nous amène à constater que nos ennemis sont des gens comme nous », observe M. James.Walter Shroder a publié un livre sur ce qu’il a vécu dans l’armée allemande intitulé Stars & Swastikas: The Boy Who Wore Two Uniforms.
 




Gerald James (à gauche) aux côtés de Walter Schroder, son ancien geôlier allemand.